• Türkiye’nin Ottawa Büyükelçisi Selçuk Ünal, Newfoundland’a düzenlediği 2 günlük gezide, Çanakkale’de savaşan ve o zaman İngiltere Ordusu’na bağlı olan Newfoundland Alayı’nı ziyaret etti.

ST. JOHN’S

Türkiye’nin Ottawa Büyükelçisi Selçuk Ünal,Newfoundland eyaletine 14-15 Aralık 2014 tarihlerinde resmi ziyarette bulundu. Ünal eyaletin ve Newfoundland Alayı'nın da simgesi olan ren geyiği heykelinin bulunduğu ve  100. yılını kutlayan tarihi Bowling Park'ı ziyaret etti. Parktaki anma plaketleri üzerinde Gelibolu dahil Newfoundland Alayı'ndan I. Dünya Savaşı'da ölenlerin isimleri yer alıyor. Newfoundland Alayı Danışma Konseyi Başkanı Ron Penney'in rehberlik ettiği ziyaretler sırasında alayın I. Dünya Harbi ve Çanakkale Savaşı'ndaki rolü ele alındı. Penney'in büyük amcası Penny W.H.'nin de Gelibolu'da yaşamını yitirenler arasında olduğu anlaşıldı.  Büyükelçi Ünal da kendi anneannesinin amcalarının Çanakkale Savaşı'na gidip dönmeyerek şehitlik mertebesine eriştiğini, esasen Türkiye'de pek çok ailenin bu savaşta bir akrabasını kaybettiğini anlattı. Şehir merkezindeki Ulusal Savaş Anıtı ve Gelibolu plaketini  ziyaret eden Büyükelçi Ünal, ardından, Eyalet Müzesi'nde yer alan I. Dünya Savaşı sergisinde Newfoundland Alayı'nın savaştığı cepheler ve Türkiye tablosunu gezdi. Büyükelçi Selçuk Ünal Memorial Üniversitesi’nde çalışan Türk akademisyenlerin oluşturduğu vatandaşlarla da biraraya geldi. Ottawa Büyükelçiliği Askeri Ataşesi Kurmay Albay Serkan Sevim ile görev bölgesinde Newfoundland Eyaleti de bulunan Halifax Fahri Başkonsolosu Ali Vehbi Çınar'dan oluşan Büyükelçi Ünal başkanlığındaki Türk heyeti Newfoundland-Labrador Eyalet Valisi Frank Hagan'ı makamında ziyaret etti. Görüşmede Türkiye-Kanada ilişkileri ve eyalet makamları ile Türkiye'deki ilgili kuruluşların arasında her alandaki işbirliğinin nasıl arttırılabileceği ele alındı. Büyükelçi Ünal, Çanakkale Savaşı'nın iki ülke tarihi ilişkilerinde önemli bir yeri bulunduğunu, bu çerçevede Newfoundland Eyaleti'nin Türkiye'de ayrı bir yeri bulunduğunu, bu nedenle kısa bir süre önce göreve başladığı Kanada'nın eyaletlerine yönelik ilk resmi ziyaretini bu eyalete yapmakta olduğunu belirtti. Başbakan Davis, bu durumun kendileri için de aynı olduğunu, bu nedenle resmi ziyaret başvurusunu almalarının hemen ardından Noel tatiline yaklaşılmasına karşın kendisine derhal randevu verildiğini hatırlattı. Davis ilk kez bir Türk büyükelçisinin resmen eyaletlerini ziyaret ettiğini ifadeyle ziyaret için teşekkür etti. Büyükelçi Selçuk Ünal Eyalet Parlamentosu, Belediye Başkanlığı ve Ticaret Odası Başkanlığı yetkilileriyle yaptığı temasların ardından Newfoundland Alayı Danışma Kurulu ile biraraya geldi. Çanakkale Savaşları'nın iki ülke ve halklarının tarihindeki özel yeri ele alındı. Danışma Kurulu üyeleri Çanakkale'de savaşmış bir askerin anılarını içeren kitabın 1916 tarihli ilk baskısını hediye etti. Selçuk Ünal ise Kurul'a anılan alayın eğitim sırasında çekilmiş bir fotoğrafı üzerine Atatürk'ün savaşa katılmış askerlerin anneleri için söylediği sözleri içeren çerçevelenmiş bir fotoğrafını hediye etti.